そして、冒頭の「反省」である。僕はあろうことか、いつも一緒に走っている「走る上司」（仮名・�Tさん）を自分の「ペースメーカーさん」に選んでしまったのだ。自分の上司を、どんな理由にせよ「利用」しようとは、今思えば大変失礼なやつだ。僕の、今後のサラリーマン人生は、もう決まってしまった。どうせなら知らんおっさんをペースメーカーにするべきだった。とにかく僕はスタート後、すぐに�Tさんの背後にピタリとついた。そして１ｍから５ｍの間隔を保ちながら走る。ペースメーカーといっても、�Tさんと僕の速さは殆ど変わらない。だからついていく僕にも余裕がある訳ではない。ただ、自分のペースが分からずいつも後半にバテてしまう僕にとって、つねにラップタイムを確認しながら、自分のペースを維持して走る�Tさんの走りを後ろから見ることは、非常に参考となった。

　レース後半、ここまで�Tさんのペースにピタリと合わせていた僕は、「まだ自分には余力がある」と感じていた。よし、やろう。夢にまで見た「ラストスパート」ってやつを。今までのレースでやっていた「ラスト減速」とは違う。今ならできる。「ごぼう抜き」ってやつを。急激に自分の中でアドレナリンが分泌されるのを感じる。やがて見えてきた「８キロ地点」の表示。ここだ。僕は一気に速度をあげ、ずっと背中を見ていた�Tさんを抜き去った。そして、その前を走るランナー達をもぐんぐん追い抜いていく。何人ものランナーの視線を背中に感じる。背筋が震える。なんという快感だろう。今までのレースで僕がやられていたことを今僕がやっている。このまま一気にラスト２キロを華麗なスピードで突っ走り、感動のゴールを！・・・・・・・

　・・・の、筈だった。でも、やっぱり僕は、自分のペースを知らなかったのだ。快感のラストスパートは、悲しいかな２００ｍで終わった。結果的には「ラストスパート」ではなく、「８キロ地点スパート」だった。ぐんぐん追い抜いたまでは良かったものの、わずか１分しかそのペースを維持できなかったのだ。その後に来た苦しさは、今までに感じた中で最高のものだったかもしれない。へろへろになった僕は、残りの２キロ弱をなんとか前進するので精いっぱいだった。

　�Tさんの談話。「８キロ過ぎたときに突然、横を抜いていきよった。ずっと後ろについていて、満を持してスパートしやがったな。ああ、どんどん離されていく・・・・・・・。あれ、おかしいな。勢い良かったけど、さっきからずっと同じところにいるな。あの勢いやと、とっくに見えなくなっててもおかしくないのに。ずっと見えてる。」

　最後まで、その１分間のスパートでできた２００ｍの差を維持したままゴール。結局、Ｉさんのペースが、そのまま僕のペースだったのだ。上司に対し「失礼」な走りをし、かつ「かっこ悪い」スパートも見せてしまった。でも今回、僕が得たものは多い。自分のペースが大体わかった。それを維持しながら走ることも学んだ。そしてスパートとはどういうものかも少し理解できた。今回の経験を生かして、次回のレースでは、是非「かっこいいラストスパート」をやってみたいものだ。