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ゴールドコースト・シティー・マラソンは、メジャーな国際市民マラソン大会でありながら、フルマラソン参加者2000人足らず、ハーフや10ｋｍラン、10ｋｍウォークの全参加者を合わせても7000人ほどのアットホームな大会でした。それでも、世界中からランナー達が集い、みんな様々な個性を発揮しながら、一つのゴールを目指して走りました。自分自身が完走したことも大きな感動でしたが、それ以上に、そういったランナー達と出会い、その走りを共有できたことが、何よりの感動でした。 僕がゴールドコーストで、出会ったそんな素晴らしいランナー達を紹介させていただきます。 市民マラソン大会には、「目立ちたがりや」がつきものだ。僕が今までに出た大会でも、必ずいた、仮装ランナー。着ぐるみ、マント、忍者装束。一番おもしろかったのは、ワイシャツにチノパン、肩にショルダーバッグをぶら下げ小脇に皮ジャンをかかえて、まるで朝、駅に急ぐ大学生のように、ゼッケンつけて走る兄ちゃん。日本にさえ、こんなランナーがたくさんいるのだ。陽気でお祭り好きなオージー達の集う、ここゴールドコーストは予想通りの強者揃いだった。 |
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スタート時点に僕の横にいた親父が、そもそも「変」だった。帽子の左側にオーストラリアの国旗、右側に自転車につけるラッパ（ゴムの球体がついていて握ると「パフパフ」と鳴るヤツ。昔、見かけたけど最近見たことない。）をつけて、スタート前から「パフパフ」鳴らしている。騒がしい割に、真面目そうな顔は無表情。そのギャップがまた、不気味。 甲冑に身を固めたギリシャの戦士。「重たい、重たい」（但し英語で）と、うめきながら走っている。脱ぎ捨てれば楽なのに・・・・。戦士の誇りとしてそれはできないのか。 赤ちゃんを乗せたベビーカーを押しながら走るお母さん。力強い綺麗な走りで、子供もスヤスヤ。一人で走ればサブスリーくらいの、本格的な市民ランナーに違いない。一方、今度は双子用の二台連結ベビーカーを押しながら走るお父さん。こちらは息があがってヘロヘロ。子供たちもギャーギャー大泣きしている。ガンバレ、お父さん。 |
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マラソン大会に出るといつも、自分と同じくらいのペースで、つかず離れず側にいるランナーが必ずいる。スタート直後くらいから、僕の近くにいたじいさん。明らかに酒に酔っていそうな赤ら顔。隣の人と大声でしゃべり続けている。しかもその話し相手は見ず知らずの人だったらしく、その後もたまたま隣にきた人にしゃべりかけては、がっはっは、と大笑いしている。腰にぶら下げたスペシャルドリンクは、その色からして、どうやらコーラらしい。ときおりそれを口に運んでは、あたりに響きわたるような大ゲップを繰り返す。僕は、西洋人は人前でゲップをしないものと思っていた。東洋人がゲップするのを見て「まあ、なんてお下劣ざんしょ」などという輩かと思っていた。彼を見る限り、どうも違うらしい。空になったコーラのボトルを投げ捨て、しばらく走ったじいさんは、突然コース脇の植え込みに飛び込み、ガサゴソしたあとまた飛び出てきた。なんと手には、真新しいコーラのボトルが!! 前日にコース上に追加コーラを仕込んでいたのか!? 僕は、「こんな酔っ払いでおしゃべりのゲップじいさん、まさかフルは走りきれるまい。まだ前半だから、僕と同じくらいのペースで走っているが、リタイヤも時間の問題や」と思っていた・・・・・・・。 結局じいさんは同じペースで走りつづけた。３０ｋｍ付近でペースがガタ落ちした僕を尻目に遠く見えなくなってしまった。じいさんだけではない。パフパフのラッパおじさんも、甲冑戦士も、ベビーカーのお母さんもみんな、遠く前方に走り去っていった。みんな、仮装や独自のスタイルでフルマラソンを楽しんでいるけど、何よりもそれ以前にちゃんとした市民ランナー達だったのだ。 |
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続いて日本人編。 僕がゴールした後、しばらく他のランナーのゴールを眺めていたとき、奴はやってきた。茶髪でロンゲ。一見して軽薄サーファーな彼は、息も絶え絶え競技場に入ってきたが、ラスト100ｍを「うおぉぉぉぉーーーー!!」雄たけびをあげながら、猛ダッシュ。ゴールするや鬼の形相で、「バカヤロー！こんなしんどいこと、二度とやるか！ふざけんな！」わめきちらす。ふと見るとゴール脇にタオル持って涙をボロボロ流す女の子が一人。「おかえりなさい」。思い切り彼女を抱きすくめた奴の目からも、水が溢れ出る。二人抱き合っていつまでも泣いていた。こっちも、もらい泣き。 |
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僕たちの参加したツアーで最年長の老夫婦、二人合わせて１６０歳。ふたり仲良くお揃いのナイキのジャージを着てツアー参加。ふたり仲良くコアラを抱いて記念撮影。ふたり仲良く１０ｋｍランに出場して１時間で仲良くゴール。コアラパークで「あれがワラビーです」と聞かされて、「へえ、ワラビは日本じゃ山菜なのにねえ、おじいさん。」なんて、かわいらしいボケをかましていたのもご愛嬌。こんな風に歳がとれたらいいと思う。 |
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一番印象に残ったのは７２歳のおじいさん。しかめ面で、大声で訳分からないことばかり言う。飲み物はこぼす。道でつまずく。フルマラソンにエントリーしているらしいけど、危なっかしくて「本当に大丈夫？」と思っていた。レーススタート。前半調子の良かった僕は、快適なペースで中間点を折り返した。そこから数キロ、２５ｋｍあたりだろうか。僕は折り返し点に向かうおじいさんとすれ違った。驚いた。「じいさん早いやん。」僕と数キロしか差が無い。何より僕の心を強くとらえたのは、おじいさんの表情だった。あんなにしかめ面しか見せなかったおじいさんが、なんともいえない幸せな微笑みをたたえて走っているのだ。目は子供のようにキラキラと輝き、軽やかに軽やかに。マラソンってすごい。７２歳のおじいさんをあそこまで恍惚とさせられるなんて・・・・。感激した。
やっぱりマラソンは、すごい。奥が深い。年齢に関係なく進化がある。理屈ではない喜びがある。目指せ、サブフォー、おじいさんに続け！ |
 普段 RUN中 |
